Vid en alldeles vanlig gata i Stockholm i ett alldeles vanligt hus bor en alldeles vanlig familj, som heter Svantesson. Där finns en alldeles vanlig pappa och en alldeles vanlig mamma och tre alldeles vanliga barn, Bosse, Bettan och Lillebror.

Lillebror tycker inte att han är så vanlig, men det är han nog. I huset där han bor finns det bara en ovanlig person och det är Karlsson på taket. Han är en mycket liten, mycket trind och säker herre, och han kan flyga. Karlsson vrider bara på en knapp som sitter ungefär mitt för Karlssons navel, och vips startar en finurlig liten motor, som han har på ryggen.

Karlsson är bäst på allt, åtminstone enligt honom själv. Men det finns faktiskt en sak han är riktigt bra på och det är att vara lekkamrat, både till Lillebror och alla andra barn som hälsar på hos honom.